Rhinopharyngite aiguë : conduite à tenir

Enfant et adulte · ORL, Pédiatrie, Infectiologie · Sources : HAS, mise à jour mai 2025

L’essentiel

• Infection virale bénigne, spontanément résolutive : fièvre 2 à 3 jours (rarement plus de 4), rhinorrhée, toux et nez bouché 7 à 10 jours.
• Pas d’antibiotique, quel que soit l’âge : ni sur la durée des symptômes, ni pour prévenir otite ou sinusite.
• Une rhinorrhée purulente (verte, jaune, épaisse) n’est pas un signe de surinfection bactérienne.
• Traitement : lavages de nez au sérum physiologique, paracétamol si fièvre mal tolérée ou douleur.
• Pas d’AINS (ibuprofène), pas de corticoïdes, pas de vasoconstricteurs avant 15 ans ; pseudoéphédrine orale déconseillée par l’ANSM et sur ordonnance depuis décembre 2024.
• Le but de l’examen est de rechercher une complication : otite moyenne aiguë (6 mois–4 ans, vers J3–J4), sinusite, infection respiratoire basse.
• Informer les parents de l’évolution normale et des signes qui doivent faire reconsulter.

Consulter sans attendre

• Nourrisson de moins de 3 mois avec de la fièvre, ou fièvre ≥ 40 °C à tout âge
• Difficultés à respirer
• Somnolence, réponse faible aux stimulations, pleurs faibles
• Très grande pâleur ou taches violacées sur la peau
• Maux de tête violents, vomissements ou pleurs inexpliqués
• Diarrhée ou vomissements importants (risque de déshydratation)

Diagnostic de la rhinopharyngite

Atteinte inflammatoire du pharynx et des fosses nasales, d’origine virale, surtout chez l’enfant de moins de 6 ans. Elle associe de façon variable rhinorrhée, éternuements, obstruction nasale, fièvre et toux.

• Examen pauvre : oropharynx inflammatoire, muqueuse nasale œdématiée, rhinorrhée antérieure et/ou postérieure, claire, purulente ou mucopurulente.
• L’aspect purulent ou mucopurulent des sécrétions n’a pas valeur de surinfection bactérienne.
• Le but essentiel de l’examen est d’éliminer une complication ou une autre pathologie associée (otoscopie systématique chez l’enfant).

Évolution habituelle

Complications

Traitement de la rhinopharyngite

Traitement symptomatique

• Lavages de nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer en unidoses (pas d’eau du robinet ni d’eau minérale) ; chez le nourrisson, tête tournée sur le côté. Mouche-bébé avec modération (irritant).
• Paracétamol en 1re intention, si fièvre mal tolérée ou douleur : 60 mg/kg/j en 4 prises chez l’enfant, sans dépasser 80 mg/kg/j, 72 h maximum.
• AINS (ibuprofène) : les rhinopharyngites ne sont pas susceptibles d’en bénéficier.
• Corticoïdes (généraux ou locaux) : utilité non démontrée.
• Vasoconstricteurs par voie nasale ou orale : non recommandés avant 15 ans.

• Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises, sans dépasser 4000 mg/j

Ordonnances types pour la rhinopharyngite

Rhinopharyngite de l’enfant : traitement symptomatique

• Sérum physiologique, unidoses : Lavages du nez plusieurs fois par jour ; chez le nourrisson, tête tournée sur le côté.
• Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises (max 4000 mg/j), toutes les 6 heures si fièvre mal tolérée ou douleur (4 prises par jour au maximum) pendant 72 heures au maximum

Rhinopharyngite de l’adulte : traitement symptomatique

• Sérum physiologique, unidoses : Lavages du nez plusieurs fois par jour.
• Paracétamol 1 g, comprimé : 1 comprimé jusqu’à 3 fois par jour si fièvre ou douleur, en respectant au moins 6 heures entre deux prises.

Conseils aux parents et au patient

• La rhinopharyngite est une maladie virale bénigne qui guérit seule ; les antibiotiques sont inutiles.
• Un écoulement jaune, épais ou vert ne veut pas dire surinfection.
• Laver le nez avec du sérum physiologique ou de l’eau de mer en unidoses, plusieurs fois par jour ; jamais d’eau du robinet. Chez le bébé, tourner la tête sur le côté.
• Ne pas utiliser le mouche-bébé trop souvent ; éviter la climatisation qui assèche le nez.
• Pas de spray ni de comprimé décongestionnant chez l’enfant de moins de 15 ans.
• Consulter sans attendre : bébé de moins de 3 mois avec de la fièvre, fièvre ≥ 40 °C, difficultés à respirer, somnolence, pâleur ou taches violacées, maux de tête violents, vomissements ou diarrhée importants.
• Consulter dans les jours qui viennent : fièvre plus de 3 jours ou qui apparaît après le 3e jour, nez qui coule ou toux sans amélioration après 10 jours, douleur ou écoulement d’oreille, yeux qui collent, paupière gonflée, difficultés à manger, comportement inhabituel.

Questions fréquentes sur la rhinopharyngite

Faut-il un antibiotique pour une rhinopharyngite ?

Non, quel que soit l’âge et même si le mucus est vert ou jaune. L’antibiotique ne raccourcit pas la maladie et ne prévient pas les complications comme l’otite ou la sinusite.

Combien de temps dure une rhinopharyngite ?

La fièvre dure en général 2 à 3 jours, rarement plus de 4. Le nez qui coule, le nez bouché et la toux peuvent durer 7 à 10 jours.

Un mucus vert ou jaune, est-ce une surinfection ?

Non. L’aspect purulent ou mucopurulent des sécrétions nasales est habituel au cours d’une rhinopharyngite virale et ne signifie pas une infection bactérienne.

Peut-on donner de l’ibuprofène pour une rhinopharyngite ?

Les rhinopharyngites ne sont pas susceptibles de bénéficier des anti-inflammatoires (AINS). Le paracétamol est le traitement de 1re intention de la fièvre mal tolérée ou de la douleur.

Les décongestionnants sont-ils recommandés ?

Les vasoconstricteurs, en spray nasal comme par voie orale, ne sont pas recommandés avant 15 ans. Chez l’adulte, l’ANSM déconseille la pseudoéphédrine par voie orale dans le rhume ; elle n’est délivrée que sur ordonnance depuis décembre 2024.

Comment faire un lavage de nez chez un bébé ?

Avec du sérum physiologique ou de l’eau de mer en unidoses, jamais d’eau du robinet. On tourne la tête du bébé sur le côté pour limiter le risque de fausse route. Le mouche-bébé s’utilise avec modération car il irrite.

Quand faut-il reconsulter ?

Si la fièvre dure plus de 3 jours ou apparaît après le 3e jour, si les symptômes ne s’améliorent pas après 10 jours, en cas de douleur ou d’écoulement d’oreille, de conjonctivite purulente, de paupière gonflée, de troubles digestifs, de gêne respiratoire ou de changement de comportement. Sans attendre en cas de signe de gravité.

Quelles sont les complications d’une rhinopharyngite ?

Surtout l’otite moyenne aiguë chez l’enfant de 6 mois à 4 ans, vers le 3e–4e jour ; plus rarement une sinusite (ethmoïdite chez le jeune enfant, sinusite maxillaire après 3 ans) ou une infection respiratoire basse.

Voir aussi sur ordonnance.net

• Ordonnance type : rhinopharyngite de l’enfant
• Ordonnance type : conjonctivite bactérienne
• Conduite à tenir : otite moyenne aiguë
• Conduite à tenir : sinusite aiguë
• Conduite à tenir : angine aiguë

Sources et recommandations

1. HAS · SPILF · GPIP — Choix et durées d’antibiothérapies : rhinopharyngite aiguë de l’enfant (fiche mémo) (2016 · mises à jour août 2021, 2024, mai 2025)
2. HAS · SPILF · GPIP — Choix et durées d’antibiothérapies : rhinopharyngite aiguë de l’adulte (fiche mémo) (2016 · mises à jour juillet 2021, juillet 2024, mai 2025)
3. SPILF · SFP · GPIP — Antibiothérapie par voie générale en pratique courante dans les infections respiratoires hautes de l’adulte et de l’enfant (clinique, évolution, complications) (Novembre 2011)
4. ANSM — Rhume : ordonnance obligatoire pour toute dispensation de médicament à base de pseudoéphédrine (Décembre 2024)
5. Assurance maladie — Rhinopharyngite de l’enfant : que faire et quand consulter ? (Consulté en octobre 2026)