Poux (pédiculose du cuir chevelu) : conduite à tenir
Diagnostic, traitement en deux temps, contrôles · Dermatologie, Pédiatrie · Sources : CSHPF 2003, SFD 2019, INRS 2024
L’essentiel
- Le diagnostic repose sur la découverte de poux vivants (ou de lentes vivantes, collées près du cuir chevelu), au mieux au peigne fin sur cheveux mouillés avec un démêlant.
- Seuls les sujets parasités sont traités ; pas de traitement préventif ni « d’essai » (il favorise les résistances).
- Traitement local par lotion (pas de shampooing) : insecticide de la famille des pyréthrinoïdes, ou diméticone (dispositif médical, action physique) ; respecter le temps de pose de la notice.
- Deuxième application 7 à 10 jours plus tard, pour tuer les poux éclos entre-temps ; peigne fin en complément.
- Contrôle à J2 et J12 : poux vivants à J2 = probable résistance, changer de produit ; poux à J12 = refaire le traitement.
- Examiner toute la famille et traiter le même jour ceux qui ont des poux ; prévenir l’école ou la crèche.
- Linge (bonnets, écharpes, taies, peluches) lavé à 60 °C ou isolé 3 jours ; pas de désinfection des locaux.
- Sprays contre-indiqués en cas d’asthme. Échecs répétés malgré un traitement bien fait : ivermectine orale (hors AMM), sur avis médical.
Consulter un médecin
- Doute diagnostique (pellicules, gaines de cheveux, lentes mortes)
- Surinfection : croûtes, suintement, ganglions de la nuque (impétigo)
- Échecs répétés malgré deux applications bien faites et le traitement de l’entourage
- Nourrisson, asthme : choix du produit adapté
Reconnaître les poux
- Surtout chez l’enfant de 6 à 8 ans en collectivité ; le manque d’hygiène n’est pas un facteur favorisant.
- Transmission surtout directe, de tête à tête, même par un contact bref ; plus rarement par les bonnets, peignes, literie. Hors de la tête, le pou ne survit que quelques jours au plus.
- La femelle pond jusqu’à 10 lentes par jour ; elles éclosent en 7 à 10 jours : d’où la 2e application.
- Le pou de tête ne transmet pas de maladie ; la complication principale est l’impétigo du cuir chevelu et de la nuque.
| Élément | Vivant | Mort ou vide |
|---|---|---|
| Pou | Bouge, fuit la lumière | Immobile |
| Lente | Blanchâtre, collée au cheveu près du cuir chevelu | Grise, éloignée du cuir chevelu, se détache facilement |
Traitement des poux
| Option | Statut | Remarques |
|---|---|---|
| Pyréthrinoïdes en lotion (perméthrine, d-phénothrine…) | Médicament (AMM), non remboursé | Résistances possibles ; sprays contre-indiqués en cas d’asthme |
| Diméticone en lotion | Dispositif médical | Action physique (asphyxie) ; de plus en plus utilisée, efficacité à mieux démontrer |
| Peignage sur cheveux mouillés (« bug busting ») | Technique | Quotidien pendant plusieurs jours ; exige une bonne observance |
| Ivermectine orale 400 µg/kg J1 et J8 | Hors AMM | Résistance avérée seulement |
| Shampooings, huiles essentielles, répulsifs | — | Non recommandés |
- Le malathion a été retiré du marché en 2018 ; il n’existe pas de comparaison directe permettant de hiérarchiser les produits (SFD 2019).
- Privilégier les lotions ; respecter strictement le temps de pose.
- Les peignes électriques ou mécaniques seuls sont insuffisamment efficaces pour éliminer les lentes (CSHPF 2003).
Ordonnances types pour les poux
Lotion anti-poux (deux applications)
- Lotion anti-poux pédiculicide et lenticide (pyréthrinoïde, ou diméticone) : Application sur cheveux secs, raie par raie, sur toute la chevelure, en respectant le temps de pose de la notice, puis rinçage et peigne fin. Renouveler 7 à 10 jours plus tard.
Peigne fin
- Peigne à poux à dents fines (métallique) : Peignage mèche par mèche sur cheveux mouillés avec un démêlant, après chaque application et lors des contrôles à J2 et J12 ; quotidien pendant 7 à 10 jours en cas de peignage seul.
Ivermectine (résistance avérée, hors AMM)
- Ivermectine 3 mg, comprimé : 400 µg/kg en une prise, au milieu d’un repas, à J1, à renouveler à J8. Enfant de 15 kg et plus.
Conseils aux parents : poux
- Ne traitez que si vous trouvez des poux vivants ; jamais « au cas où ».
- Utilisez une lotion, sur cheveux secs, sur toute la chevelure, et respectez le temps de pose de la notice.
- Refaites une application 7 à 10 jours plus tard, même si vous ne voyez plus de poux.
- Passez le peigne fin sur cheveux mouillés avec un démêlant, 2 jours puis 12 jours après le traitement.
- Examinez toute la famille le même jour et prévenez l’école ou la crèche.
- Lavez à 60 °C bonnets, écharpes, taies et peluches, ou enfermez-les 3 jours dans un sac. Inutile de désinfecter la maison.
Questions fréquentes sur les poux
Comment savoir si mon enfant a des poux ?
En passant un peigne fin sur cheveux mouillés avec un démêlant, mèche par mèche, surtout derrière les oreilles et sur la nuque. Il faut trouver des poux vivants ou des lentes vivantes collées près du cuir chevelu.
Quel est le meilleur traitement contre les poux ?
Aucun produit n’a démontré sa supériorité. On utilise une lotion insecticide (pyréthrinoïde) ou une lotion de diméticone, en deux applications à 7 à 10 jours d’intervalle, associée au peigne fin. Les shampooings sont à éviter.
Pourquoi faut-il refaire le traitement au bout de 7 à 10 jours ?
Parce que les lentes éclosent en 7 à 10 jours et que les produits ne les tuent pas toutes : la deuxième application élimine les jeunes poux avant qu’ils ne pondent.
Faut-il traiter toute la famille ?
Il faut examiner tout le monde, mais ne traiter que les personnes qui ont des poux vivants, le même jour. Un traitement préventif est inutile et favorise les résistances.
Mon enfant peut-il aller à l’école avec des poux ?
Oui : les poux ne justifient pas d’éviction scolaire. Il faut traiter l’enfant et prévenir l’école pour que les autres familles surveillent leurs enfants.
Faut-il désinfecter la maison ?
Non. Il suffit de laver à 60 °C les bonnets, écharpes, taies et peluches, ou de les isoler 3 jours dans un sac fermé. La désinfection des locaux est inutile.
Que faire si les poux résistent au traitement ?
Contrôler 2 jours après : des poux vivants évoquent une résistance, il faut changer de produit. Vérifier aussi que la deuxième application a été faite et que l’entourage a été traité. En cas d’échecs répétés, un médecin peut proposer l’ivermectine par voie orale (hors AMM).
Les poux sont-ils dangereux ?
Non, le pou de tête ne transmet pas de maladie. Il provoque des démangeaisons et parfois une surinfection de la peau (impétigo), qui doit être traitée.
Voir aussi sur ordonnance.net
Sources et recommandations
- CSHPF — Avis relatif à la conduite à tenir devant un sujet atteint de pédiculose du cuir chevelu (Juin 2003)
- SFD · GrIDIST — Prise en charge de la pédiculose du cuir chevelu en 2019 en France (mise au point) (Novembre 2019)
- INRS — Fiche EFICATT : pédiculose du cuir chevelu (Novembre 2024)
- NEJM — Chosidow O et al. Oral ivermectin versus malathion lotion for difficult-to-treat head lice. N Engl J Med 2010;362:896-905 (2010)
- La Revue du Praticien — Maladies requérant une éviction de la collectivité (d’après l’avis du HCSP du 28 septembre 2012) (Mars 2023)