Constipation de l’enfant : conduite à tenir

Signes d’alerte, fécalome, macrogol au poids · Pédiatrie, Gastro-entérologie · Sources : ESPGHAN-NASPGHAN 2026

L’essentiel

• La constipation de l’enfant est fonctionnelle dans la très grande majorité des cas : la peur d’une selle douloureuse entraîne des manœuvres de rétention, qui entretiennent la constipation.
• Rechercher les signes d’alerte : retard d’émission du méconium, début dans les premières semaines, vomissements, fièvre, retard de croissance, sang dans les selles chez le nourrisson, anomalie sacrée ou anale, signes neurologiques.
• Chercher un fécalome (masse abdominale, ampoule rectale pleine) : le traiter d’abord (désimpaction), sinon le traitement d’entretien échoue.
• Désimpaction : macrogol à forte dose (1 à 1,5 g/kg/j, 6 jours au maximum) ou lavements.
• Entretien : macrogol 0,4 à 0,8 g/kg/j, adapté pour obtenir une selle molle et indolore chaque jour, pendant plusieurs mois (2 à 6 mois, parfois plus) ; lactulose en alternative, notamment chez le petit nourrisson.
• Expliquer et dédramatiser ; passage aux toilettes après les repas, quelques minutes, sans contrainte, avec un repose-pieds ; pas de punition en cas de souillures.
• Alimentation équilibrée avec eau et fibres adaptées à l’âge, activité physique normale ; pas de régime particulier.
• Échec du traitement bien conduit : essai sans protéines de lait de vache (2 à 4 semaines) si allergie suspectée, puis avis pédiatrique spécialisé.

Signes d’alerte : cause organique possible

• Retard d’émission du méconium (plus de 48 heures), constipation dès les premières semaines, vomissements, ventre très distendu
• Fièvre, retard de croissance, rectorragies chez le nourrisson (entérocolite de la maladie de Hirschsprung)
• Fossette ou agénésie sacrée, anus anormal, sensibilité périanale diminuée, troubles neurologiques des membres inférieurs
• Rectum vide avec masse abdominale, selles explosives après le toucher rectal

Reconnaître une constipation fonctionnelle de l’enfant

• Critères de Rome IV : au moins 2 signes pendant au moins 1 mois : 2 selles ou moins par semaine, souillures (après l’acquisition de la propreté), attitude de rétention, selles dures ou douloureuses, grosse masse fécale rectale, selles de très gros calibre.
• Interrogatoire : émission du méconium, âge de début, consistance et fréquence des selles, douleurs, sang sur le papier, souillures (souvent prises pour une diarrhée), médicaments.
• Examen : palpation abdominale, inspection de la région périnéale et sacrée, examen neurologique des membres inférieurs ; le toucher rectal apprécie le tonus du sphincter et le contenu de l’ampoule.
• Pas d’examen complémentaire en l’absence de signe d’alerte ; les manœuvres de rétention rendent une cause organique improbable.

Traitement de la constipation de l’enfant

• Macrogol, traitement d’entretien : 400 mg/kg/j en 1 prise
• Macrogol, désimpaction (fécalome) : 1000 mg/kg/j en 2 prises

Ordonnances types pour la constipation de l’enfant

Macrogol, traitement d’entretien

• Macrogol 4000, 4 g, poudre pour solution buvable en sachet : ___ sachet(s) par jour (0,4 à 0,8 g/kg/j), dissous dans environ 50 mL d’eau, le matin (ou matin et soir si plus d’un sachet). Adapter la dose pour obtenir une selle molle par jour. Durée : plusieurs mois.

Macrogol, désimpaction

• Macrogol 4000, 4 g ou 10 g, poudre pour solution buvable en sachet : 1 à 1,5 g/kg/jour (soit ___ sachets par jour), en 2 prises, pendant 3 à 6 jours au maximum, jusqu’à l’évacuation du fécalome ; puis passer au traitement d’entretien.

Lactulose (nourrisson)

• Lactulose 10 g/15 mL, solution buvable : Avant 7 mois : 0,5 à 1 mL/kg/jour (350 à 700 mg/kg/j) ; après : 1 à 3 mL/kg/jour (0,6 à 2 g/kg/j), en 1 ou 2 prises, à adapter selon les selles.

Conseils aux parents : constipation de l’enfant

• La constipation de l’enfant est fréquente et le plus souvent sans maladie : une selle douloureuse lui fait peur, il se retient, et les selles deviennent encore plus dures.
• Donnez le traitement tous les jours, aussi longtemps que prescrit (souvent plusieurs mois), même quand tout va mieux.
• Après les repas, installez votre enfant aux toilettes quelques minutes, sans le forcer, les pieds sur un petit marchepied.
• Les souillures dans la culotte sont involontaires : ne le grondez pas ; félicitez-le pour ses efforts.
• Une alimentation variée avec fruits, légumes et eau suffit ; pas besoin de régime particulier.
• Consultez rapidement en cas de vomissements, de ventre très gonflé, de fièvre ou de sang dans les selles chez un bébé.

Questions fréquentes sur la constipation de l’enfant

Quel traitement pour la constipation de l’enfant ?

Le macrogol (polyéthylène glycol) est le traitement recommandé : 0,4 à 0,8 g/kg par jour en entretien, adapté pour obtenir une selle molle et indolore chaque jour, pendant plusieurs mois. Il s’associe à des explications et à un rituel aux toilettes après les repas.

Combien de temps donner du macrogol à un enfant ?

Plusieurs mois, généralement 2 à 6 mois, parfois plus, jusqu’à ce que les selles soient régulières et indolores et que l’enfant ne se retienne plus.

Le macrogol est-il dangereux au long cours ?

Les études n’ont pas montré de toxicité, notamment neurologique ; c’est le laxatif le mieux étudié chez l’enfant. Le RCP français limite toutefois la durée à 3 mois faute de données au-delà.

Comment traiter un fécalome chez l’enfant ?

Par du macrogol à forte dose (1 à 1,5 g/kg par jour pendant 6 jours au maximum) ou des lavements, puis par un traitement d’entretien sans interruption pour éviter la récidive.

Quels signes doivent faire consulter rapidement ?

Un retard d’émission du méconium, une constipation dès les premières semaines de vie, des vomissements, un ventre très gonflé, de la fièvre, un retard de croissance, du sang dans les selles chez le nourrisson, ou une anomalie du bas du dos ou de l’anus.

Mon enfant salit sa culotte : est-ce de la diarrhée ?

Souvent non : ce sont des selles liquides qui s’écoulent autour d’un bouchon de selles dures (fécalome). Elles sont involontaires et disparaissent avec le traitement de la constipation.

Faut-il changer l’alimentation d’un enfant constipé ?

Une alimentation équilibrée avec de l’eau et des fibres adaptées à l’âge et une activité physique normale suffisent. Une éviction du lait de vache n’est essayée qu’en cas d’échec du traitement et de suspicion d’allergie.

Peut-on donner du macrogol à un bébé ?

Le macrogol est autorisé en France à partir de 6 mois. Avant, le lactulose est utilisé ; l’avis du pédiatre est nécessaire.

Voir aussi sur ordonnance.net

• Ordonnance type : constipation du nourrisson
• Ordonnance type : constipation de l’enfant de 1 à 4 ans
• Ordonnance type : constipation de l’enfant de 4 à 8 ans
• Ordonnance type : fécalome de l’enfant
• Conduite à tenir : constipation de l’adulte

Sources et recommandations

1. ESPGHAN · NASPGHAN — Guidelines for treatment of functional constipation in children aged 0-18 years (J Pediatr Gastroenterol Nutr) (2026)
2. SSGHNP — Investigation et traitement de la constipation chez l’enfant (Paediatrica, adaptation des recommandations NASPGHAN) (2011)
3. ANSM — Base de données publique des médicaments : RCP du macrogol 4000 (4 g) et du macrogol 3350 enfants (Consulté en octobre 2026)