Gastro-entérite aiguë de l’enfant : conduite à tenir

Déshydratation, réhydratation orale, traitement · Pédiatrie, Gastro-entérologie, Infectiologie · Sources : GFHGNP 2022, HAS 2022

L’essentiel

• Le risque principal est la déshydratation, surtout avant 6 mois et en cas de maladie chronique.
• Évaluer la déshydratation par l’association de plusieurs signes : score de déshydratation (apparence, yeux, muqueuses, larmes).
• Solution de réhydratation orale (SRO) à volonté, en petites quantités fréquentes : 1 sachet dans 200 mL d’eau, sans modifier la dilution. Ni eau seule, ni soda, ni boisson « maison ».
• Continuer l’allaitement ; lait habituel repris au plus tard 4 à 6 heures après le début de la réhydratation, sans le diluer.
• Pas d’antiémétique en ville, pas de lopéramide chez l’enfant, pas de diosmectite (Smecta) avant 2 ans. Racécadotril : bénéfice limité, non systématique.
• Pas d’examen en général ; coproculture si diarrhée sanglante, sepsis, retour de voyage, immunodépression ou cas groupés.
• Hospitalisation : choc, déshydratation importante, enfant trop fatigué pour boire, vomissements persistants malgré une SRO bien donnée (surtout avant 6 mois).
• Remettre des consignes de reconsultation écrites et noter dans le dossier fréquence cardiaque, poids et absence de signes de déshydratation.

Signes de gravité : urgences

• Signes de choc : teint gris, marbrures, extrémités froides, temps de recoloration allongé, pouls rapide
• Troubles de la conscience : somnolence, enfant « mou », geignard, convulsions
• Vomissements verts (bilieux), ventre très douloureux ou ballonné, sang rouge abondant dans les selles
• Raideur de nuque, fontanelle bombée, purpura

Calculateur du score de déshydratation

Enfant de 1 à 36 mois avec gastro-entérite (score validé dans cette tranche d’âge)

• Apparence générale : Normale (0), Soif, agitation, ou léthargique mais irritable au toucher (1), Somnolent, hypotonique, froid, en sueur, voire comateux (2)
• Yeux : Normaux (0), Légèrement enfoncés (1), Très enfoncés (2)
• Muqueuses (langue) : Humides (0), Collantes (1), Sèches (2)
• Larmes : Présentes (0), Diminuées (1), Absentes (2)

• Score 0 : pas de déshydratation : SRO à volonté et alimentation habituelle ; consignes de reconsultation.
• Score 1 à 4 : déshydratation légère : Réhydratation orale par SRO, réévaluation ; observation si vomissements persistants.
• Score 5 à 8 : déshydratation modérée à sévère : Prise en charge hospitalière : SRO par sonde nasogastrique, ou réhydratation intraveineuse.

Évaluer la gastro-entérite et la déshydratation

Diarrhée aiguë : selles de consistance diminuée et/ou au moins 3 selles par jour, durant habituellement moins de 7 jours, souvent avec vomissements et fièvre. Causes principales : norovirus, rotavirus, adénovirus ; *Campylobacter* et salmonelles pour les bactéries.

Déshydratation

• Le diagnostic est difficile au début : aucun signe isolé n’est suffisant. L’association de plusieurs signes est la plus discriminante (score de déshydratation).
• Signes de gravité croissante : fontanelle déprimée, yeux cernés, pli cutané, muqueuses sèches, urines rares, perte de poids, puis hypotonie, somnolence, temps de recoloration allongé.
• La perte de poids est utile mais rarement fiable chez le nourrisson (poids antérieur ancien, pesées imprécises).
• Facteurs de risque : âge < 12 mois (surtout < 6 mois), maladie chronique (grêle court, iléostomie, insuffisance rénale), contexte socioculturel. Le nombre de selles ou de vomissements prédit mal la déshydratation.

Examens

• Aucun examen en général en dehors de l’hôpital.
• Coproculture et parasitologie : diarrhée glairo-sanglante, sepsis, retour de voyage, immunodépression, cas groupés, contact d’une shigellose.

Traitement de la gastro-entérite de l’enfant

Réhydratation

• Les SRO sont les seules boissons adaptées : 1 sachet dans 200 mL d’eau, sans modifier la dilution, 24 heures au réfrigérateur. Ni eau seule, ni sodas, ni solutions « maison ».
• À volonté, en très petites quantités fréquentes au début (une cuillère à café toutes les 5 à 10 minutes en cas de vomissements), bien fraîches, puis selon la soif.
• Repère de volume pour une déshydratation légère : environ 50 mL/kg sur 4 heures, en plus des apports habituels.
• La principale difficulté est l’explication aux parents : la donner clairement, par écrit.

Alimentation

• Allaitement maternel poursuivi, avec la SRO.
• Lait infantile : réalimentation précoce, au plus tard 4 à 6 heures après le début de la réhydratation, avec le lait habituel non dilué ; SRO entre les biberons.
• Formule sans lactose seulement si la diarrhée dure plus de 7 jours ou en cas de forme hospitalisée sévère.
• Pas de régime « anti-diarrhéique » validé ; éviter les aliments laxatifs.

Médicaments

• Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises, sans dépasser 4000 mg/j

À l’hôpital

• Sonde nasogastrique (SRO en débit continu) en cas d’échec de la réhydratation orale, de préférence à la voie intraveineuse.
• Choc : soluté balancé (Ringer lactate) en bolus de 10 mL/kg réévalués ; transfert en réanimation au-delà de 40 mL/kg ou si les troubles de conscience persistent.
• Perfusion : pas de soluté hypotonique (hyponatrémie) ; protocoles de réhydratation rapide.

Ordonnances types pour la gastro-entérite de l’enfant

Réhydratation orale (SRO)

• Solution de réhydratation orale (SRO), poudre en sachets : 1 sachet dans 200 mL d’eau, sans modifier la dilution. À proposer à volonté, en petites quantités fréquentes (une cuillère à café toutes les 5 à 10 minutes en cas de vomissements), puis selon la soif, tant que dure la diarrhée. Se conserve 24 heures au réfrigérateur.

SRO + paracétamol si fièvre

• Solution de réhydratation orale (SRO), poudre en sachets : 1 sachet dans 200 mL d’eau. À volonté, en petites quantités fréquentes, tant que dure la diarrhée.
• Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises (max 4000 mg/j), toutes les 6 heures si fièvre mal tolérée ou douleur (4 prises par jour au maximum) pendant 72 heures au maximum

Racécadotril (non systématique, nourrisson > 3 mois)

• Solution de réhydratation orale (SRO), poudre en sachets : 1 sachet dans 200 mL d’eau, à volonté.
• Racécadotril 10 mg, poudre pour suspension buvable en sachet (nourrisson de moins de 13 kg) : Moins de 9 kg : 1 sachet 3 fois par jour ; de 9 à 13 kg : 2 sachets 3 fois par jour. En complément de la SRO, jusqu’au retour de selles normales, 7 jours au maximum.

Examens des selles

• Coproculture et examen parasitologique des selles

Prévention

• Lavage des mains, nettoyage des surfaces, allaitement maternel.
• Vaccination contre le rotavirus recommandée pour tous les nourrissons (HAS 2022), remboursée : par voie orale, 2 doses (2 et 3 mois) ou 3 doses (2, 3 et 4 mois) selon le vaccin, schéma à terminer avant 6 ou 8 mois.
• Informer les parents du risque rare d’invagination intestinale dans les 7 jours après une dose (pleurs inconsolables, refus de boire, vomissements, pâleur, sang dans les selles).

Conseils aux parents

• Donner la solution de réhydratation orale (SRO) : 1 sachet dans 200 mL d’eau, sans changer la dilution, à garder 24 heures au réfrigérateur.
• Au début, en très petites quantités (une cuillère à café toutes les 5 à 10 minutes s’il vomit), puis autant qu’il veut.
• Ne pas donner d’eau seule, de soda ni de jus à la place de la SRO.
• Continuer l’allaitement. Reprendre le lait habituel, sans le diluer, au plus tard 4 à 6 heures après le début.
• Pas de médicament contre les vomissements ou la diarrhée sans avis médical ; pas de Smecta avant 2 ans.
• Se laver les mains souvent, surtout après le change.
• Consulter en urgence si l’enfant boit mal ou vomit tout, devient somnolent, mou ou grisâtre, n’urine plus, a les yeux creusés, pleure sans larmes, vomit vert, a du sang dans les selles ou un ventre très douloureux.
• Avant 2 ans, consulter rapidement dès qu’apparaît une diarrhée aiguë (au moins 3 selles liquides en quelques heures).

Questions fréquentes sur la gastro-entérite de l’enfant

Comment savoir si un enfant est déshydraté ?

Par l’association de plusieurs signes : enfant moins réactif ou au contraire très assoiffé et agité, yeux enfoncés, bouche et langue sèches, pleurs sans larmes, urines rares, perte de poids. Le score de déshydratation (apparence, yeux, muqueuses, larmes) aide à classer la déshydratation.

Comment donner la solution de réhydratation orale ?

Un sachet dans 200 mL d’eau, sans modifier la dilution. Au début, en très petites quantités fréquentes (une cuillère à café toutes les 5 à 10 minutes s’il vomit), bien fraîche, puis à volonté selon la soif, tant que dure la diarrhée. La préparation se garde 24 heures au réfrigérateur.

Quelle quantité de SRO faut-il donner ?

La SRO se donne à volonté. Pour une déshydratation légère, un repère est d’environ 50 mL/kg sur les 4 premières heures, en plus des apports habituels, soit 500 mL pour un enfant de 10 kg.

Faut-il arrêter le lait pendant une gastro ?

Non. L’allaitement est poursuivi. Le lait infantile habituel est repris au plus tard 4 à 6 heures après le début de la réhydratation, sans le diluer. Un lait sans lactose n’est utile que si la diarrhée dure plus de 7 jours.

Quels médicaments donner à un enfant qui a une gastro ?

Le traitement repose sur la SRO. Aucun antiémétique n’est recommandé en ville ; le lopéramide est contre-indiqué chez l’enfant ; la diosmectite (Smecta) n’est pas recommandée avant 2 ans. Le racécadotril a un bénéfice limité et n’est pas systématique. Le paracétamol peut être donné en cas de fièvre mal tolérée.

Faut-il des antibiotiques ?

Non dans la grande majorité des cas, car les gastro-entérites sont surtout virales. Ils sont réservés à certaines infections bactériennes ou parasitaires (shigellose, salmonellose sévère, giardiase), après examen des selles.

Quand faut-il aller aux urgences ?

Si l’enfant boit mal ou vomit tout, devient somnolent, mou ou grisâtre, n’urine plus, a les yeux creusés, pleure sans larmes, vomit vert, a du sang dans les selles ou un ventre très douloureux. Avant 6 mois, le risque de déshydratation est plus élevé et justifie une consultation rapide.

Combien de temps dure une gastro-entérite ?

Habituellement moins de 7 jours. Au-delà, il faut réévaluer le diagnostic et l’état nutritionnel de l’enfant.

Le vaccin contre le rotavirus est-il recommandé ?

Oui, la HAS le recommande depuis 2022 pour tous les nourrissons, à partir de 6 semaines. Il se donne par la bouche, en 2 ou 3 doses selon le vaccin, et il est remboursé.

Voir aussi sur ordonnance.net

• Ordonnance type : diarrhées du nourrisson
• Ordonnance type : vomissements aigus de l’enfant
• Conduite à tenir : rhinopharyngite aiguë
• Conduite à tenir : otite moyenne aiguë

Sources et recommandations

1. GFHGNP — Fiche de recommandations : diarrhée aiguë du nourrisson et de l’enfant (2017, actualisée)
2. GFHGNP — Quoi de neuf dans la réhydratation orale ? Nouvelles préconisations concernant la déshydratation : 10 points clés (Septembre 2022)
3. ESPGHAN · ESPID — Evidence-based guidelines for the management of acute gastroenteritis in children in Europe: update 2014 (J Pediatr Gastroenterol Nutr 2014;59:132-52) (2014)
4. Friedman J. N. et al. — Development of a clinical dehydration scale for use in children between 1 and 36 months of age (J Pediatr 2004;145:201-7) (2004)
5. ANSM — Médicaments à base d’argile dans le traitement symptomatique de la diarrhée aiguë chez l’enfant (2019)
6. HAS — La HAS recommande la vaccination des nourrissons contre les infections à rotavirus (Juin 2022)
7. Assurance maladie — Diarrhée et gastro-entérite de l’enfant : que faire et quand consulter ? (Consulté en octobre 2026)
8. NICE — Diarrhoea and vomiting caused by gastroenteritis in under 5s: diagnosis and management (CG84) — repère de volume de réhydratation (2009, mis à jour)