Varicelle : conduite à tenir

Soins, pas d’AINS, formes graves, contage · Pédiatrie, Infectiologie, Dermatologie · Sources : Calendrier vaccinal 2026, ANSM 2023, SPILF

L’essentiel

• Éruption de vésicules sur fond rouge, en plusieurs poussées (éléments d’âges différents), qui touche le cuir chevelu et les muqueuses, très prurigineuse ; fièvre modérée.
• Contagieuse 2 à 4 jours avant l’éruption et tant qu’il reste des vésicules ; incubation de 14 jours en moyenne (10 à 21).
• Pas d’aspirine (syndrome de Reye) et pas d’AINS (ibuprofène) : risque de surinfections graves (fasciite nécrosante) ; paracétamol si besoin.
• Soins : douche ou bain quotidien à l’eau tiède et savon doux, chlorhexidine aqueuse sur les lésions, ongles courts ; aucune crème, talc ou pommade. Prurit : antihistaminique sédatif.
• Chez l’enfant sain, pas d’antiviral. Aciclovir intraveineux : immunodéprimé, nouveau-né, forme grave avant 1 an, pneumopathie, grossesse proche du terme.
• Alerte : fièvre qui réapparaît sans nouvelle poussée, placard rouge et douloureux (surinfection), toux et gêne respiratoire, troubles neurologiques.
• Pas d’éviction obligatoire des collectivités, mais la fréquentation n’est pas souhaitable en phase aiguë ; pas de certificat de non-contagion.
• Contage : vaccination dans les 3 jours pour toute personne immunocompétente de plus de 12 ans sans antécédent (hors grossesse) ; immunoglobulines spécifiques pour les personnes à risque (immunodéprimées, femmes enceintes).

Forme grave ou compliquée : avis urgent

• Fièvre qui réapparaît ou persiste, placard rouge, chaud, très douloureux, douleur intense d’un membre : surinfection, fasciite nécrosante
• Toux, essoufflement (pneumopathie varicelleuse, surtout adulte et femme enceinte), éruption hémorragique ou très extensive
• Troubles neurologiques : ataxie, somnolence, convulsions, troubles du comportement
• Immunodépression (dont corticothérapie), nouveau-né, mère ayant débuté une varicelle dans les 5 jours avant à 2 jours après l’accouchement

Reconnaître une varicelle

• Phase d’invasion brève (fièvre modérée, malaise), puis macules, vésicules, croûtes en 2 à 3 poussées à 24-48 heures d’intervalle : éléments d’âges différents.
• Atteinte du cuir chevelu évocatrice ; paumes et plantes respectées ; ulcérations buccales possibles ; prurit.
• Diagnostic clinique. Fièvre qui réapparaît sans nouvelle poussée : penser à une surinfection (streptocoque A en premier lieu).
• Contagiosité : 2 à 4 jours avant l’éruption et tant que des vésicules sont présentes ; transmission aérienne et par les lésions (y compris d’un zona).

Traitement de la varicelle

• Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises, sans dépasser 4000 mg/j
• Hydroxyzine (à partir de 30 mois) : 1 mg/kg/j en 2 prises, sans dépasser 100 mg/j

Vaccination et collectivités

• Vaccination non généralisée chez l’enfant. Recommandée : adolescents de 12 à 18 ans sans antécédent, femmes en âge de procréer sans antécédent (notamment projet de grossesse), après une première grossesse, entourage sans antécédent de personnes immunodéprimées, avant une greffe, professionnels de la petite enfance et de santé.
• Post-exposition : vaccination dans les 3 jours (personne immunocompétente de plus de 12 ans, hors grossesse) ; immunoglobulines spécifiques pour les personnes à risque qui ne peuvent pas être vaccinées.
• Schéma : 2 doses (Varivax 4 à 8 semaines d’intervalle, Varilrix 6 à 10 semaines) ; vaccin contre-indiqué pendant la grossesse, grossesse à éviter le mois suivant.
• Collectivités (HCSP) : pas d’éviction, fréquentation non souhaitable en phase aiguë ; isolement si collectivité avec personnes à risque ; éviction du soignant malade pendant la contagiosité.

Ordonnances types pour la varicelle

Varicelle de l’enfant

• Paracétamol 2,4 %, suspension buvable (dose-poids) : 1 dose-kg toutes les 6 heures si fièvre ou inconfort (15 mg/kg par prise, 60 mg/kg/j au maximum).
• Hydroxyzine 2 mg/mL, sirop (à partir de 30 mois) : 0,5 mL/kg/jour (1 mg/kg/j) en 2 prises, dont une le soir, si prurit gênant, quelques jours.
• Chlorhexidine aqueuse 0,2 %, solution pour application cutanée (unidoses) : Appliquer sur les vésicules et croûtes 1 à 2 fois par jour, après la toilette.

Varicelle de l’adulte

• Paracétamol 1 g, comprimé : 1 comprimé jusqu’à 4 fois par jour, en respectant 6 heures entre les prises.
• Hydroxyzine 25 mg, comprimé : 1 comprimé le soir si prurit, à renouveler si nécessaire jusqu’à 3 à 4 fois par jour (100 mg/j au maximum).
• Chlorhexidine aqueuse 0,2 %, solution pour application cutanée (unidoses) : Appliquer sur les lésions 1 à 2 fois par jour après la toilette.

Vaccination post-exposition

• Vaccin vivant contre la varicelle (Varivax ou Varilrix) : 1re dose dans les 3 jours suivant le contact ; 2e dose 4 à 8 semaines plus tard (Varivax) ou 6 à 10 semaines plus tard (Varilrix).

Conseils aux parents : varicelle

• Ne donnez ni aspirine ni ibuprofène (Advil, Nurofen…) : ils exposent à des infections graves de la peau. Utilisez le paracétamol si besoin.
• Douchez ou baignez l’enfant chaque jour à l’eau tiède avec un savon doux, séchez en tamponnant ; n’appliquez ni crème, ni talc, ni pommade.
• Coupez-lui les ongles courts pour limiter le grattage et la surinfection.
• Évitez le contact avec les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes à l’immunité fragile jusqu’à ce que toutes les lésions soient en croûtes.
• Consultez rapidement si la fièvre revient après quelques jours, si une zone devient rouge, chaude, gonflée et très douloureuse, si l’enfant tousse, respire mal, est somnolent ou marche de façon instable.

Questions fréquentes sur la varicelle

Pourquoi ne faut-il pas donner d’ibuprofène pendant une varicelle ?

Parce que les anti-inflammatoires non stéroïdiens favorisent des surinfections bactériennes graves de la peau, comme la fasciite nécrosante. L’ANSM recommande de les éviter et d’utiliser le paracétamol. L’aspirine est aussi contre-indiquée (syndrome de Reye).

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

De 2 à 4 jours avant l’apparition des boutons jusqu’à ce qu’il ne reste plus de vésicules, c’est-à-dire quand toutes les lésions sont en croûtes.

Un enfant avec la varicelle peut-il aller à la crèche ou à l’école ?

Il n’y a pas d’éviction obligatoire, mais la fréquentation de la collectivité n’est pas souhaitable pendant la phase aiguë. Aucun certificat de non-contagion ne peut être exigé.

Quels soins pour les boutons de varicelle ?

Une douche ou un bain quotidien à l’eau tiède avec un savon doux, une solution aqueuse de chlorhexidine sur les lésions et des ongles courts. Il ne faut appliquer ni crème, ni talc, ni pommade, ni gel.

Faut-il un antiviral pour une varicelle ?

Pas chez l’enfant en bonne santé. L’aciclovir par voie intraveineuse est réservé aux personnes immunodéprimées, aux nouveau-nés, aux formes graves ou compliquées et à la grossesse proche du terme.

Que faire si une femme enceinte est en contact avec la varicelle ?

Si elle n’a jamais eu la varicelle, elle doit consulter rapidement : le vaccin est contre-indiqué pendant la grossesse, mais des immunoglobulines spécifiques peuvent être administrées pour prévenir une forme grave.

Peut-on vacciner après un contact avec la varicelle ?

Oui, pour toute personne immunocompétente de plus de 12 ans, sans antécédent de varicelle ni de vaccination et non enceinte, dans les 3 jours suivant le contact, avec 2 doses de vaccin.

Quand faut-il consulter en urgence pour une varicelle ?

En cas de fièvre qui réapparaît, de zone rouge, chaude et très douloureuse, de toux ou de difficultés respiratoires, de somnolence, de troubles de l’équilibre ou de convulsions, et chez un nouveau-né ou une personne immunodéprimée.

Voir aussi sur ordonnance.net

• Ordonnance type : varicelle de l’enfant
• Conduite à tenir : zona
• Conduite à tenir : impétigo
• Conduite à tenir : érysipèle

Sources et recommandations

1. Ministère de la Santé — Calendrier des vaccinations et recommandations vaccinales 2026 (chapitre 2.20 Varicelle) (Juillet 2026)
2. ANSM — Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et complications infectieuses graves (Mise à jour avril 2023)
3. HCSP — Guide des conduites à tenir en cas de maladies infectieuses dans une collectivité d’enfants ou d’adultes (fiche varicelle) (Septembre 2012)
4. SPILF — 11e conférence de consensus : prise en charge des infections à VZV (1998)
5. ANSM — Base de données publique des médicaments : RCP de l’aciclovir 200 mg et de l’hydroxyzine (Atarax) (Consulté en octobre 2026)