Fièvre de l’enfant : guideline et conduite à tenir

Q: À partir de quelle température parle-t-on de fièvre chez l’enfant ?

Au-dessus de 38 °C de température centrale, mesurée chez un enfant au repos, normalement couvert, dans une pièce tempérée. La méthode de référence est le thermomètre électronique par voie rectale.

Q: Quand faut-il s’inquiéter d’une fièvre chez l’enfant ?

Avant 3 mois, et à tout âge en cas de difficulté respiratoire, de troubles de la conscience, de fontanelle bombée, de pâleur ou de teint bleuté, de geignement, de raideur de la nuque ou de taches qui ne s’effacent pas à la pression : il faut consulter aux urgences.

Q: Quelle dose de paracétamol pour un enfant ?

60 mg/kg par jour, répartis en 4 à 6 prises, soit environ 15 mg/kg toutes les 6 heures, avec au moins 4 heures entre deux prises. Le calculateur de cette page donne la dose et le volume selon le poids.

Q: Peut-on alterner paracétamol et ibuprofène ?

Pas d’emblée. La HAS recommande un seul médicament pendant les 24 premières heures. Si l’enfant reste inconfortable malgré un traitement bien conduit, c’est au médecin de juger d’un changement ou d’une association.

Q: Faut-il donner un bain frais à un enfant qui a de la fièvre ?

Non. Le bain ou l’enveloppement frais n’a qu’un effet modeste et transitoire, et peut augmenter l’inconfort. Mieux vaut faire boire, ne pas trop couvrir l’enfant et ne pas surchauffer la pièce.

Q: Pourquoi éviter l’ibuprofène en cas de varicelle ?

Les anti-inflammatoires favorisent des complications infectieuses de la peau rares mais graves au cours de la varicelle. Ils sont contre-indiqués dans cette situation ; le paracétamol est le seul antipyrétique à utiliser.

Q: Un médicament peut-il éviter une convulsion fébrile ?

Non. Aucun traitement ne prévient les convulsions fébriles, et faire baisser la température ne les empêche pas.

Q: Que faire si la fièvre dure plusieurs jours ?

Après 48 heures sans cause retrouvée, l’enfant doit être réexaminé, avec une bandelette urinaire. Une fièvre de 5 jours ou plus doit faire penser à une maladie de Kawasaki, qui demande un avis pédiatrique rapide.

Signes de gravité, paracétamol, ibuprofène, quand s’inquiéter · Pédiatrie, Urgences · Sources : HAS 2016

L’essentiel

La fièvre (température centrale > 38 °C) n’est généralement pas dangereuse : le but du traitement est le confort de l’enfant, pas la normalisation de la température.
Rechercher d’abord les signes de gravité : âge < 3 mois, difficulté respiratoire, conscience altérée, absence de réponse aux stimulations, fontanelle bombée, pâleur ou cyanose, cris faibles ou geignement, raideur de nuque → urgences.
Purpura fébrile ne s’effaçant pas à la pression : appel du 15 et ceftriaxone immédiate, sans attendre de prélèvement.
Mesures simples : faire boire souvent, ne pas trop couvrir, ne pas surchauffer la pièce ; pas de bain ni d’enveloppement frais.
Un seul médicament pendant les 24 premières heures : paracétamol 60 mg/kg/j en 4 à 6 prises (environ 15 mg/kg toutes les 6 h, au moins 4 h entre deux prises).
Ibuprofène seulement en cas de contre-indication au paracétamol (après 3 mois) ; jamais en cas de varicelle, prudence si infection bactérienne. Pas d’aspirine.
Inconfort persistant après 24 h d’un traitement bien conduit : réévaluation médicale ; c’est elle seule qui décide d’un changement ou d’une association.
Fièvre sans cause depuis 48 h : bandelette urinaire ; fièvre de 5 jours ou plus : penser à une maladie de Kawasaki. Aucun traitement ne prévient les convulsions fébriles.

Signes de gravité (HAS) : urgences hospitalières

Âge inférieur à 3 mois
Difficulté respiratoire ou fréquence respiratoire élevée
Conscience altérée, absence de réponse aux stimulations
Fontanelle bombée, raideur de la nuque
Pâleur ou cyanose, cris faibles ou geignement
Inquiétude marquée des parents : leur perception doit être prise en compte

Traitement de la fièvre de l’enfant

Médicament	Âge	Posologie (HAS)
Paracétamol (1re intention)	Dès la naissance	60 mg/kg/j en 4 ou 6 prises, soit environ 15 mg/kg toutes les 6 h ; au moins 4 h entre deux prises
Ibuprofène (si paracétamol contre-indiqué)	Après 3 mois	20 à 30 mg/kg/j en 4 prises
Kétoprofène (si paracétamol contre-indiqué)	Après 6 mois	0,5 mg/kg par prise, sans dépasser 2 mg/kg/j, en 3 ou 4 prises

Règles de prescription

Monothérapie pendant les 24 premières heures : pas d’alternance ni d’association systématique.
AINS : jamais en cas de varicelle, prudence en cas d’infection bactérienne, jamais deux AINS ensemble.
Pas d’aspirine chez l’enfant fébrile (syndrome de Reye).
Aucun traitement ne prévient les convulsions fébriles.

Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises, sans dépasser 4000 mg/j
Ibuprofène : 30 mg/kg/j en 4 prises, sans dépasser 1200 mg/j

Prendre la température d’un enfant

Fièvre : température centrale au-dessus de 38 °C, chez un enfant normalement couvert, au repos, dans une pièce tempérée.
Méthode de référence : thermomètre électronique flexible par voie rectale.
Après 2 ans, pour éviter le stress : thermomètre électronique buccal ou axillaire (sous-estime souvent), thermomètre infrarouge auriculaire ou temporal (1 seconde).
Chez le nouveau-né, la prise axillaire est comparable à la mesure rectale.
Inutile de prendre la température régulièrement en l’absence de signe clinique.

Ordonnances types : fièvre de l’enfant

Fièvre mal tolérée : paracétamol

Paracétamol : 60 mg/kg/j en 4 prises (max 4000 mg/j), toutes les 6 heures si l’enfant est inconfortable (au moins 4 heures entre deux prises) tant que la fièvre est mal tolérée

Contre-indication au paracétamol : ibuprofène

Ibuprofène : 30 mg/kg/j en 4 prises (max 1200 mg/j), toutes les 6 heures si l’enfant est inconfortable tant que la fièvre est mal tolérée, durée la plus courte possible

Conseils aux parents

La fièvre aide le corps à se défendre : elle n’est généralement pas dangereuse.
Si votre enfant joue et boit bien, un médicament n’est pas nécessaire.
Donnez-lui à boire souvent, ne le couvrez pas trop et ne chauffez pas trop la pièce.
Pas de bain froid ni de linge mouillé.
Un seul médicament contre la fièvre, à la bonne dose pour son poids ; vérifiez qu’un autre médicament ne contient pas aussi du paracétamol.
Consultez en urgence s’il a moins de 3 mois, respire mal, devient pâle, gris ou bleu, est difficile à réveiller, a la nuque raide, gémit, ou a des taches qui ne s’effacent pas à la pression.
Reconsultez si la fièvre dure plus de 48 heures, ou s’il reste inconfortable malgré le traitement.

Questions fréquentes sur la fièvre de l’enfant

À partir de quelle température parle-t-on de fièvre chez l’enfant ?

Au-dessus de 38 °C de température centrale, mesurée chez un enfant au repos, normalement couvert, dans une pièce tempérée. La méthode de référence est le thermomètre électronique par voie rectale.

Quand faut-il s’inquiéter d’une fièvre chez l’enfant ?

Avant 3 mois, et à tout âge en cas de difficulté respiratoire, de troubles de la conscience, de fontanelle bombée, de pâleur ou de teint bleuté, de geignement, de raideur de la nuque ou de taches qui ne s’effacent pas à la pression : il faut consulter aux urgences.

Quelle dose de paracétamol pour un enfant ?

60 mg/kg par jour, répartis en 4 à 6 prises, soit environ 15 mg/kg toutes les 6 heures, avec au moins 4 heures entre deux prises. Le calculateur de cette page donne la dose et le volume selon le poids.

Peut-on alterner paracétamol et ibuprofène ?

Pas d’emblée. La HAS recommande un seul médicament pendant les 24 premières heures. Si l’enfant reste inconfortable malgré un traitement bien conduit, c’est au médecin de juger d’un changement ou d’une association.

Faut-il donner un bain frais à un enfant qui a de la fièvre ?

Non. Le bain ou l’enveloppement frais n’a qu’un effet modeste et transitoire, et peut augmenter l’inconfort. Mieux vaut faire boire, ne pas trop couvrir l’enfant et ne pas surchauffer la pièce.

Pourquoi éviter l’ibuprofène en cas de varicelle ?

Les anti-inflammatoires favorisent des complications infectieuses de la peau rares mais graves au cours de la varicelle. Ils sont contre-indiqués dans cette situation ; le paracétamol est le seul antipyrétique à utiliser.

Un médicament peut-il éviter une convulsion fébrile ?

Non. Aucun traitement ne prévient les convulsions fébriles, et faire baisser la température ne les empêche pas.

Que faire si la fièvre dure plusieurs jours ?

Après 48 heures sans cause retrouvée, l’enfant doit être réexaminé, avec une bandelette urinaire. Une fièvre de 5 jours ou plus doit faire penser à une maladie de Kawasaki, qui demande un avis pédiatrique rapide.

Voir aussi sur ordonnance.net

Sources et recommandations

HAS — Prise en charge de la fièvre chez l’enfant (fiche mémo) (octobre 2016)
Ministère de la santé (DGS) — Instruction DGS/SP/2018/163 relative à la prophylaxie des infections invasives à méningocoque (conduite devant un purpura fulminans, reprise par le Pilly ECN 2020, item 151) (juillet 2018)
HAS — Maladie de Kawasaki : synthèse du PNDS à destination du médecin traitant (2022)
GPIP (Société française de pédiatrie) — Antibiothérapies curatives des infections urinaires de l’enfant (bandelette devant une fièvre inexpliquée de 48 h) (2023-2024)

Autres guidelines de médecine générale

Chaque conduite à tenir est rédigée à partir des recommandations officielles en accès libre (HAS, sociétés savantes, ANSM), citées avec leur date en bas de fiche. Les posologies sont vérifiées dans le résumé des caractéristiques du produit (RCP) de la base de données publique des médicaments. Quand deux sources divergent, la fiche le signale. La date de la dernière vérification figure en tête de chaque fiche. Ces fiches ne remplacent pas le jugement clinique.