Otite externe : conduite à tenir

Gouttes selon le tympan, otomycose, forme nécrosante · ORL, Infectiologie · Sources : HAS 2018, SFORL, AAO-HNS 2014

L’essentiel

• Inflammation aiguë du conduit auditif externe, bactérienne dans 90 % des cas (Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus), mycosique dans 10 % ; favorisée par la baignade, les cotons-tiges et le nettoyage trop fréquent.
• Douleur souvent intense, majorée par la traction du pavillon ou la pression du tragus ; conduit rouge, œdémateux, parfois obstrué.
• Gouttes auriculaires antibiotiques = traitement de référence, 7 jours, 2 instillations par jour ; pas d’antibiotique par voie générale dans la forme non compliquée.
• Voir le tympan avant de prescrire : gouttes avec aminoside seulement si le tympan est vu et intact ; tympan perforé, aérateur ou non visible : fluoroquinolone (ciprofloxacine, ofloxacine).
• Fluoroquinolones auriculaires en seconde intention si le tympan est fermé (risque de résistance) ; éviter les prescriptions répétées.
• Traiter la douleur par voie orale (paracétamol, AINS, voire palier II) ; nettoyer le conduit, mèche ou tampon expansible si le conduit est obstrué.
• Otomycose (dépôts duveteux blancs ou noirs) : nettoyage et antifongique local ; les gouttes antibiotiques sont inefficaces.
• Diabète, immunodépression, sujet âgé avec douleur traînante et sévère : penser à l’otite externe nécrosante (urgence ORL). Réévaluer à 48-72 heures en cas d’échec.

Otite externe nécrosante ou compliquée : avis ORL urgent

• Diabète, immunodépression, radiothérapie de la région, sujet de plus de 70 ans
• Otalgie traînante et sévère, surtout nocturne, altération de l’état général
• Paralysie faciale ou d’un autre nerf crânien, tissu de granulation dans le conduit
• Extension hors du conduit : cellulite du pavillon ou de la face, adénopathie, fièvre

Reconnaître une otite externe

• Début rapide : otalgie souvent violente, prurit, sensation d’oreille bouchée, parfois otorrhée.
• Douleur à la traction du pavillon ou à la pression du tragus ; conduit rouge et œdémateux, parfois fermé par l’œdème.
• Facteurs favorisants : humidité, baignades, chaleur, cotons-tiges, eczéma du conduit, corps étranger, conduit étroit.
• Rechercher les facteurs qui modifient la prise en charge : tympan perforé ou aérateur, diabète, immunodépression, radiothérapie antérieure.

Traitement de l’otite externe

• Pas d’antibiotique par voie générale dans l’otite externe non compliquée (inefficace sur les germes en cause, effets indésirables, résistances).
• HAS 2018 : efficacité des associations anciennes peu démontrée et intérêt du corticoïde non prouvé (service médical rendu faible), mais ce sont les seules gouttes non fluoroquinolones disponibles ; fluoroquinolones en seconde intention si le tympan est fermé.
• Aspiration ou nettoyage doux du conduit avant traitement ; mèche ou tampon expansible si le conduit est obstrué.
• Arrêter les gouttes et consulter en cas de baisse d’audition, acouphènes ou vertiges.

Ordonnances types pour l’otite externe

Otite externe bactérienne, tympan vu et intact

• Néomycine + polymyxine B + dexaméthasone (Polydexa), solution auriculaire : Adulte : 1 à 5 gouttes dans l’oreille atteinte matin et soir pendant 7 jours. Enfant : 1 à 2 gouttes matin et soir selon l’âge.

Tympan perforé, aérateur ou non visible

• Ciprofloxacine 3 mg/mL + dexaméthasone 1 mg/mL (Ciloxadex), suspension auriculaire : 4 gouttes dans l’oreille atteinte 2 fois par jour pendant 7 jours (adulte et enfant à partir de 1 an).

Otomycose (tympan non perforé)

• Oxytétracycline + polymyxine B + nystatine + dexaméthasone (Auricularum), poudre et solvant pour suspension auriculaire : 5 à 10 gouttes de suspension dans l’oreille atteinte 1 à 2 fois par jour, pendant 15 jours, après nettoyage du conduit.

Antalgiques

• Paracétamol 1 g, comprimé : 1 comprimé jusqu’à 4 fois par jour, en respectant 6 heures entre les prises, pendant quelques jours.
• Ibuprofène 400 mg, comprimé : 1 comprimé jusqu’à 3 fois par jour au cours des repas, 3 jours, si douleur intense et en l’absence de contre-indication.

Conseils au patient : otite externe

• Mettez les gouttes tièdes, couché sur le côté, l’oreille malade vers le haut, et restez ainsi 5 à 10 minutes.
• Ne bouchez pas l’oreille après les gouttes et évitez de la mouiller pendant le traitement.
• Faites le traitement 7 jours, même si la douleur disparaît avant.
• N’utilisez pas de cotons-tiges : ils abîment la peau du conduit et favorisent les otites.
• Après la baignade, séchez doucement l’entrée de l’oreille.
• Consultez si la douleur ne diminue pas en 2 à 3 jours, si vous êtes diabétique et que la douleur persiste, ou en cas de paralysie du visage.

Questions fréquentes sur l’otite externe

Quel traitement pour une otite externe ?

Des gouttes auriculaires antibiotiques pendant 7 jours, choisies selon l’état du tympan, et un antalgique par voie orale. Un antibiotique par la bouche n’est pas utile dans la forme non compliquée.

Pourquoi faut-il examiner le tympan avant de prescrire des gouttes ?

Parce que les gouttes contenant un aminoside (néomycine, framycétine) sont toxiques pour l’oreille interne si le tympan est perforé. Si le tympan est perforé, porteur d’un aérateur ou non visible, on utilise des gouttes à base de fluoroquinolone.

Faut-il un antibiotique par voie orale pour une otite externe ?

Non, sauf extension de l’infection hors du conduit, terrain à risque (diabète, immunodépression) ou otite externe nécrosante, qui relève d’un avis ORL.

Qu’est-ce que l’otite du baigneur ?

C’est l’otite externe favorisée par l’eau des baignades, qui ramollit la peau du conduit auditif et favorise l’infection, souvent à Pseudomonas aeruginosa.

Qu’est-ce qu’une otomycose ?

Une otite externe due à un champignon, avec des dépôts duveteux blancs ou noirs dans le conduit et des démangeaisons. Elle se traite par un nettoyage du conduit et un antifongique local ; les gouttes antibiotiques sont inefficaces.

Qu’est-ce que l’otite externe nécrosante ?

Une infection grave, rare, qui touche surtout les personnes âgées, diabétiques ou immunodéprimées : douleur intense et persistante, parfois paralysie faciale. Elle impose un avis ORL en urgence et un traitement antibiotique prolongé.

Combien de temps dure une otite externe ?

Une amélioration est attendue en 48 à 72 heures sous gouttes ; le traitement dure 7 jours. Sans amélioration en 48 à 72 heures, il faut revoir le médecin.

Comment éviter les otites externes ?

En évitant les cotons-tiges et le nettoyage excessif des oreilles, et en séchant doucement l’entrée de l’oreille après la baignade.

Voir aussi sur ordonnance.net

• Ordonnance type : otite externe, tympan vu et non perforé
• Ordonnance type : otite externe, tympan perforé ou non vu
• Conduite à tenir : otite moyenne aiguë
• Conduite à tenir : zona

Sources et recommandations

1. HAS — Rapport d’évaluation des gouttes auriculaires associant un corticoïde à un (des) antibiotique(s) dans le traitement local des otites externes aiguës (Commission de la transparence) (2018)
2. SFORL — Traitement des otites externes bactériennes non compliquées par les gouttes auriculaires (référentiel) (Consulté en octobre 2026)
3. SFORL — Utilisation des gouttes et poudres à usage auriculaire (recommandations pour la pratique clinique, texte court) (Octobre 2001)
4. AAO-HNS — Clinical practice guideline: acute otitis externa (Otolaryngol Head Neck Surg 2014;150:S1-24) (2014)
5. ANSM — Base de données publique des médicaments : RCP de Polydexa, Panotile, Antibio Synalar, Ciloxadex, Oflocet auriculaire, Auricularum (Consulté en octobre 2026)