Bouche sèche (xérostomie) : guideline et conduite à tenir

Manque de salive : causes, médicaments en cause, mesures, substitut salivaire, pilocarpine, soins dentaires · Médecine générale, Odontologie, Médecine interne · Sources : ameli 2025-2026, RCP

L’essentiel

Xérostomie : sensation de bouche sèche, liée à une baisse de la production de salive (hyposialie) ou à une salive plus visqueuse ; bouche et gorge collantes, lèvres fendillées, brûlures, soif, goût diminué, difficultés à mâcher, avaler, parler, à porter une prothèse.
Causes : vieillissement, déshydratation, tabac, alcool, ronflement, stress (passager) ; médicaments très nombreux (antihistaminiques, anxiolytiques, antidépresseurs, neuroleptiques, diurétiques, antihypertenseurs, antiparkinsoniens, anticholinergiques, bupropion…).
Maladies : syndrome de Gougerot-Sjögren (sécheresse des yeux, de la bouche et des muqueuses génitales, surtout chez la femme de 40 à 60 ans), diabète, VIH, maladie rénale chronique, Parkinson, Alzheimer ; radiothérapie de la tête et du cou, chimiothérapie.
Conséquences : caries, gingivite, mycose buccale, mauvaise haleine, dénutrition, fausses routes.
D’abord des mesures simples : boire souvent par petites quantités, humidificateur, sucer de la glace ou des bonbons sans sucre, chewing-gum sans sucre, aliments mous, éviter alcool, café, thé, plats salés ou épicés.
Médicament en cause : le médecin peut l’arrêter, réduire ou répartir la dose ou le remplacer ; ne jamais l’arrêter seul.
Traitement local : substituts salivaires et lubrifiants (pulvérisation ou gel) au moins toutes les 3 heures, avant les repas et au coucher ; bains de bouche au bicarbonate.
Si insuffisant et glandes encore fonctionnelles : pilocarpine (après radiothérapie ou Gougerot-Sjögren) ou anétholtrithione ; chirurgien-dentiste tous les 3 à 4 mois, gel ou vernis fluoré.

Consulter le médecin

Sécheresse des yeux, du vagin ou de la peau associée (syndrome sec : Gougerot-Sjögren ?)
Amaigrissement, difficultés à mâcher ou à avaler, fausses routes
Infections de la bouche (mycose), caries, maladie des gencives
Bouche ouverte en permanence la nuit ou ronflement important
Mesures simples insuffisantes

Bouche sèche : les causes du manque de salive

Cause	Indices
Stress	Passagère, disparaît après l’épisode
Déshydratation	Lèvres sèches et fendillées, soif ; cède quand on boit
Mode de vie	Tabac, alcool, ronflement, sommeil bouche ouverte
Médicaments	Antihistaminiques, psychotropes, diurétiques, antihypertenseurs, antiparkinsoniens, anticholinergiques, bupropion…
Vieillissement	Sécheresse permanente
Gougerot-Sjögren	Yeux et muqueuses génitales secs, femme de 40 à 60 ans
Maladies chroniques	Diabète, VIH, maladie rénale chronique, Parkinson, Alzheimer
Traitement d’un cancer	Radiothérapie de la tête et du cou, chimiothérapie, ablation d’une glande salivaire

À la consultation

Le médecin évalue la gêne, fait le point sur les médicaments et examine la bouche.
Test au sucre : un morceau de sucre n° 4 placé sous la langue fond normalement en 3 minutes.
Parfois : mesure du débit salivaire (15 minutes au repos, puis 5 minutes en mâchant), analyse de la salive, échographie, auto-anticorps, biopsie.

Traitement de la sécheresse buccale : local, médicaments, dentiste

Traitement	Quand	À savoir
Mesures simples	Toujours, en premier	Boire souvent, humidificateur, sans sucre, aliments mous
Substitut salivaire, lubrifiant	Gêne persistante	Au moins toutes les 3 heures, avant les repas et au coucher ; effet court
Bain de bouche au bicarbonate	Prévenir l’acidité et la mycose	1 cuillère à café dans un verre d’eau ; pas d’alcool
Pilocarpine	Après radiothérapie, ou Gougerot-Sjögren si les traitements locaux échouent	Efficacité démontrée ; sueurs, douleurs abdominales, nausées
Anétholtrithione	Appoint : hyposialie médicamenteuse, après radiothérapie, de l’âge	Efficacité modérée ; diarrhée, urines foncées
Gel ou vernis fluoré	Prévention des caries	Par le chirurgien-dentiste, tous les 3 à 4 mois

Les médicaments stimulant la salive n’agissent que s’il reste une fonction salivaire : inutiles si les glandes sont détruites (chirurgie, radiothérapie).

Ordonnances types : bouche sèche

Substitut salivaire

Artisial, solution pour pulvérisation endo-buccale : Environ 6 à 8 pulvérisations par jour dans la bouche, notamment avant les repas et au coucher, flacon tenu verticalement.

Bain de bouche au bicarbonate

Bicarbonate de sodium : 1 cuillère à café dans un verre d’eau, en bain de bouche, gargarisme ou badigeon, après les repas et au coucher.

Anétholtrithione (traitement d’appoint)

Anétholtrithione 25 mg (Sulfarlem S), comprimé enrobé : 1 comprimé 3 fois par jour au moment des repas ; effet après quelques jours, dose adaptée selon le résultat.

Pilocarpine après radiothérapie (adulte)

Pilocarpine 5 mg (Salagen), comprimé : 1 comprimé 3 fois par jour, au cours ou juste après les repas, avec un verre d’eau. Après plusieurs semaines, si réponse insuffisante et bonne tolérance : 2 comprimés 3 fois par jour.

Pilocarpine dans le Gougerot-Sjögren (adulte)

Pilocarpine 5 mg (Salagen), comprimé : Commencer par 1 comprimé par jour, puis augmenter progressivement jusqu’à la dose efficace de 3 à 4 comprimés par jour (4 au maximum), aux repas et au coucher, avec un verre d’eau.

Bilan d’un syndrome sec

Recherche d’auto-anticorps (dont facteur rhumatoïde) : Suspicion de maladie auto-immune (Gougerot-Sjögren, polyarthrite rhumatoïde, lupus).
Échographie des glandes salivaires : Selon l’avis du médecin.
Biopsie des glandes salivaires : Si une maladie auto-immune est suspectée.

Conseils en cas de bouche sèche

Buvez souvent, par petites quantités, et gardez une bouteille d’eau près du lit la nuit.
Sucez des glaçons ou des bonbons durs sans sucre, mâchez des chewing-gums sans sucre.
Évitez les boissons sucrées ou acides, l’alcool, le café, le thé et les plats très salés ou épicés.
Aux repas, mâchez longtemps, préférez les aliments mous et riches en eau, buvez quelques gorgées entre les bouchées.
Placez un humidificateur dans la chambre et évitez de dormir la bouche ouverte.
Brossez dents et langue avec une brosse souple et un dentifrice fluoré, après les repas et le soir ; utilisez le fil dentaire.
Arrêtez le tabac ; gardez les lèvres humides avec un baume à base d’eau.
Ne cessez jamais un médicament de vous-même : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
Voyez votre chirurgien-dentiste tous les 3 à 4 mois.

Questions fréquentes sur la bouche sèche

Pourquoi ai-je la bouche sèche ?

Les causes les plus fréquentes sont les médicaments (antihistaminiques, antidépresseurs, anxiolytiques, diurétiques, antihypertenseurs…), le vieillissement, la déshydratation, le tabac, l’alcool et le stress. Une sécheresse des yeux associée doit faire penser au syndrome de Gougerot-Sjögren.

Quels médicaments donnent la bouche sèche ?

Ils sont très nombreux : antihistaminiques, anxiolytiques, antidépresseurs, neuroleptiques, diurétiques, antihypertenseurs, antiparkinsoniens, anticholinergiques, certains antalgiques et antispasmodiques, bupropion. Ne les arrêtez pas sans avis : le médecin peut réduire, répartir ou remplacer le traitement.

Pourquoi ai-je la bouche sèche la nuit ?

Dormir la bouche ouverte et ronfler accentuent la sécheresse. Un humidificateur et une bouteille d’eau près du lit aident ; si la bouche reste ouverte toute la nuit ou si le ronflement est important, consultez pour en chercher la cause.

La bouche sèche est-elle dangereuse pour les dents ?

Oui, le manque de salive favorise les caries, les gingivites, les mycoses de la bouche et la mauvaise haleine. Un suivi chez le chirurgien-dentiste tous les 3 à 4 mois, avec gel ou vernis fluoré, est recommandé.

Existe-t-il de la salive artificielle ?

Oui, des substituts salivaires et des lubrifiants en pulvérisation ou en gel. Ils soulagent, à renouveler au moins toutes les 3 heures et avant les repas, mais ne remplacent pas totalement la salive naturelle.

Quel médicament peut faire saliver ?

La pilocarpine augmente la salive après une radiothérapie ou au cours du syndrome de Gougerot-Sjögren, mais peut donner des sueurs et des troubles digestifs. L’anétholtrithione est un traitement d’appoint d’efficacité modérée. Ces médicaments n’agissent que si les glandes salivaires fonctionnent encore.

Comment savoir si je manque vraiment de salive ?

Le médecin peut faire un test au sucre (un morceau de sucre sous la langue fond normalement en 3 minutes) ou mesurer le débit de salive au repos puis en mâchant.

Le stress peut-il donner la bouche sèche ?

Oui, c’est fréquent et passager : la sensation disparaît d’elle-même après l’épisode de stress.

Voir aussi sur ordonnance.net

Sources et recommandations

Assurance Maladie (ameli.fr) — Sécheresse de la bouche : définition, symptômes et causes ; bons réflexes ; consultation et traitement (Avril 2025 et avril 2026)
ANSM — Base de données publique des médicaments : RCP d’Artisial, de Salagen (pilocarpine) et de Sulfarlem S (anétholtrithione) (Consulté en novembre 2026)

Autres guidelines de médecine générale

Chaque conduite à tenir est rédigée à partir des recommandations officielles en accès libre (HAS, sociétés savantes, ANSM), citées avec leur date en bas de fiche. Les posologies sont vérifiées dans le résumé des caractéristiques du produit (RCP) de la base de données publique des médicaments. Quand deux sources divergent, la fiche le signale. La date de la dernière vérification figure en tête de chaque fiche. Ces fiches ne remplacent pas le jugement clinique.