Sciatique (lombosciatique) : guideline et conduite à tenir

Douleur L5 ou S1, formes graves (paralysante, hyperalgique, queue de cheval), antalgiques, imagerie, chirurgie · Rhumatologie, Médecine générale, Neurochirurgie · Sources : ameli 2023-2026, HAS 2019

L’essentiel

Sciatique : douleur d’un membre inférieur sur le trajet du nerf sciatique, souvent avec douleur lombaire (lombosciatique) ; cause principale : hernie discale L4-L5 ou L5-S1 ; aussi arthrose (canal lombaire étroit, spondylolisthésis), tassement, grossesse.
L5 : arrière de la cuisse, face externe du genou et de la jambe, dessus du pied, gros orteil. S1 : arrière de la cuisse et du genou, mollet, talon, plante et bord externe du pied jusqu’aux 3 derniers orteils.
Douleur souvent déclenchée par un effort, aggravée assis, à la toux et à l’éternuement, soulagée allongé ; jambe d’aspect normal ; fourmillements, engourdissement ou faiblesse possibles.
Urgence : sciatique paralysante (perte de force), hyperalgique (non calmée par les antalgiques), syndrome de la queue de cheval (anesthésie du périnée, troubles urinaires, perte du contrôle anal ou constipation inhabituelle) ; fièvre, amaigrissement, douleur nocturne croissante.
Forme commune : rester actif, éviter le repos au lit prolongé, chaleur ; paracétamol en premier, AINS 5 jours au maximum sans contre-indication ; si insuffisant : paracétamol-codéine, tramadol (ordonnance sécurisée) ; myorelaxant si contracture.
Pas d’examen au début ; imagerie (radiographies, scanner, IRM) si la douleur persiste au-delà de quelques semaines, résiste au traitement ou en cas de forme compliquée.
Pas de kinésithérapie en phase aiguë ; ensuite renforcement musculaire, marche, natation ; infiltration épidurale par le rhumatologue (effet 3 à 6 semaines).
Chirurgie urgente si paralysie, queue de cheval ou forme hyperalgique ; discutée si la sciatique dure plusieurs semaines malgré le traitement avec fort retentissement ; elle soulage la jambe, moins le dos.

Consulter en urgence

Paralysie ou baisse de force de la jambe (sciatique paralysante)
Douleur extrême non calmée par les antalgiques (sciatique hyperalgique)
Perte de sensibilité du périnée, difficultés à uriner ou fuites urinaires, perte du contrôle des selles ou constipation inhabituelle (queue de cheval)
Fièvre, difficultés à respirer, vomissements, infection urinaire récente
Amaigrissement inexpliqué, douleur qui s’intensifie la nuit

Sciatique L5, S1 ou cruralgie : reconnaître le trajet de la douleur

Racine	Trajet de la douleur
L5 (sciatique)	Arrière de la cuisse, face externe du genou et de la jambe, dessus du pied, gros orteil
S1 (sciatique)	Arrière de la cuisse et du genou, mollet, talon, plante et bord externe du pied, 3 derniers orteils
L3, L4 (cruralgie)	Devant de la cuisse jusqu’au genou, parfois jusqu’au bord interne du pied

Les causes de sciatique

Hernie discale (la plus fréquente) : conflit disco-radiculaire L4-L5 ou L5-S1 ; une hernie à l’IRM ne donne pas toujours de sciatique.
Grossesse : troubles de la posture, le plus souvent résolutifs après l’accouchement.
Arthrose lombaire (canal lombaire étroit, spondylolisthésis), traumatisme, tassement ostéoporotique, spondylarthrite, infection ou tumeur du rachis (très rare).

Ordonnances types : sciatique

Paracétamol

Paracétamol 1 g, comprimé : 1 comprimé par prise si douleur, au moins 4 heures entre deux prises, 3 comprimés par jour au maximum (4 par jour sur avis médical, en l’absence de facteur de risque).

AINS : ibuprofène, 5 jours au maximum

Ibuprofène 400 mg, comprimé : 1 comprimé par prise au cours d’un repas si douleur, toutes les 6 à 8 heures, 3 comprimés par jour au maximum, 5 jours au maximum.

Opioïde faible (2e intention)

Tramadol 37,5 mg / paracétamol 325 mg, comprimé : 2 comprimés par prise si douleur, au moins 6 heures entre deux prises, 8 comprimés par jour au maximum, durée la plus courte possible.

Contracture douloureuse : thiocolchicoside

Thiocolchicoside 4 mg, gélule (Miorel) : 2 gélules (8 mg) toutes les 12 heures au maximum, 7 jours consécutifs au maximum.

Imagerie d’une sciatique persistante

IRM du rachis lombaire (ou scanner) ; radiographies du rachis dorsolombaire : Sciatique qui persiste au-delà de quelques semaines, résiste au traitement, ou forme compliquée (en urgence).

Prévenir la sciatique : activité et bons gestes

Lutter contre la sédentarité : activité physique régulière, muscles du dos et abdominaux, échauffement, progression.
Perdre du poids en cas de surpoids ; chaussures basses qui soutiennent ; matelas ferme.
Ramasser un objet en s’accroupissant face à lui, porter les charges près du corps, un sac dans chaque main.
S’asseoir pour s’habiller ; monter en voiture en s’asseyant d’abord puis en rentrant les deux jambes ensemble.
Changer souvent de position, se lever, marcher et s’étirer ; poste d’écran bien réglé.

Conseils pendant une crise de sciatique

Restez actif autant que la douleur le permet ; évitez de rester au lit plusieurs jours.
Allongé sur le dos, glissez des oreillers fermes sous les genoux ; sur le côté, un coussin entre les genoux.
La chaleur détend les muscles : bain chaud ou coussin chauffant, sans vous brûler.
Prenez le paracétamol en premier ; l’anti-inflammatoire, pas plus de 5 jours et jamais deux à la fois.
Consultez en urgence en cas de faiblesse de la jambe, de douleur que rien ne calme, de perte de sensibilité entre les cuisses, de difficulté à uriner ou à retenir les selles.
Consultez aussi si la douleur ne s’améliore pas après quelques jours, augmente la nuit, ou si vous avez maigri sans raison.
Reprenez la marche et la natation sans attendre la disparition complète de la douleur, selon l’avis de votre médecin.

Questions fréquentes sur la sciatique

Comment savoir si c’est une sciatique ?

La douleur part du bas du dos ou de la fesse et descend dans la jambe, derrière la cuisse, jusqu’au pied (gros orteil pour L5, talon et petits orteils pour S1). Elle augmente assis, à la toux et à l’effort, et diminue allongé.

Quels signes doivent faire consulter en urgence ?

Une faiblesse ou une paralysie de la jambe, une douleur extrême que les antalgiques ne calment pas, une perte de sensibilité du périnée, des difficultés à uriner ou des fuites, une perte du contrôle des selles, ou de la fièvre.

Faut-il rester au lit ?

Non, le repos au lit prolongé est déconseillé. Il faut rester actif en adaptant ses activités, sans forcer.

Quel médicament pour une sciatique ?

Le paracétamol en premier ; un anti-inflammatoire (ibuprofène) peut être utilisé 5 jours au maximum en l’absence de contre-indication. Si la douleur persiste, le médecin peut prescrire de la codéine ou du tramadol sur ordonnance sécurisée, et un myorelaxant en cas de contracture.

Faut-il passer une IRM ?

Pas au début. Une imagerie est demandée si la douleur persiste au-delà de quelques semaines, résiste au traitement, ou d’emblée en cas de forme compliquée.

La kinésithérapie est-elle utile ?

Pas pendant la phase aiguë. Elle peut être prescrite une fois la douleur aiguë passée, avec un renforcement musculaire.

Quand faut-il opérer une sciatique ?

En urgence en cas de paralysie, de syndrome de la queue de cheval ou de douleur hyperalgique. Sinon, la chirurgie se discute quand la sciatique dure plusieurs semaines malgré le traitement et gêne fortement la vie quotidienne.

Combien de temps d’arrêt de travail ?

C’est très variable : 1 à 2 jours suffisent souvent pour un travail sédentaire, environ 5 semaines peuvent être nécessaires pour un travail très physique avec port de charges lourdes.

Voir aussi sur ordonnance.net

Sources et recommandations

Assurance Maladie (ameli.fr) — Sciatique : reconnaître, que faire et quand consulter, consultation et traitement, prévention (Décembre 2023 à mars 2026)
HAS — Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune (fiche mémo) (Mars 2019)
ANSM — Base de données publique des médicaments : RCP du paracétamol, de l’ibuprofène, de l’association tramadol-paracétamol et du thiocolchicoside (Consulté en novembre 2026)

Autres guidelines de médecine générale

Chaque conduite à tenir est rédigée à partir des recommandations officielles en accès libre (HAS, sociétés savantes, ANSM), citées avec leur date en bas de fiche. Les posologies sont vérifiées dans le résumé des caractéristiques du produit (RCP) de la base de données publique des médicaments. Quand deux sources divergent, la fiche le signale. La date de la dernière vérification figure en tête de chaque fiche. Ces fiches ne remplacent pas le jugement clinique.